Owoce kawowca wykorzystywane były w Etiopii już w I tysiącleciu p.n.e.

Kawa jest drugim, po ropie naftowej, produktem handlowym świata.

Gatunki kawy liczące się na światowym rynku produkcji to arabika około 70%, robusta około 30% i liberika około 1% udziału.

Najwięksi światowi producenci kawy (dane z 2009 r.) to Brazylia (2,44 mln ton rocznie), Wietnam (1,17 mln ton), Kolumbia (0,88 mln ton) i Indonezja (0,70 mln ton).

Kopi luwak to najdroższy gatunek kawy na świecie. Kilogram kosztuje około tysiąca euro, a ziarna wydobywane są z odchodów zwierzęcia o nazwie łaskun, który zjada tylko najlepsze owoce kawy. Po częściowym nadtrawieniu w żołądku zwierzęcia kawa traci gorzki smak i zyskuje lepszy aromat. Światowe roczne zbiory tej kawy wynoszą zaledwie 300 – 400 kg. Głównymi konsumentami są Stany Zjednoczone i Japonia.

Hawaje są jedynym stanem w USA, który posiada niezbędne warunki klimatyczne do uprawy kawy. Połączenie bogatej wulkanicznej gleby z ciepłym klimatem, a także obfitymi opadami deszczu, buduje wymarzony mikroklimat dla prawidłowego wzrostu drzew sadzonych na zboczach czynnego wulkanu Mauna Loa. Najsłynniejszą kawą pochodzącą właśnie z tego regionu jest kawa Kona uznana za jedną z trzech najlepszych na świecie, która charakteryzuje się idealną równowagą pomiędzy łagodną kwasowością a pełnym smakiem. Niektórzy eksperci określają go jako delikatnie orzechowy albo cynamonowo-korzenny.

Pas kawowy składa się ze wszystkich regionów, które mają warunki odpowiednie dla wegetacji drzewek kawowych. Cała kawa na świecie produkowana jest w tak zwanym pasie kawowym znajdującym się między Zwrotnikami Raka i Koziorożca.

Barista posiada rozległą wiedzę o różnych gatunkach kaw, jej jakości, sposobach przygotowywania i podawania. Zna różne metody parzenia kawy i umie serwować napoje na wiele sposobów.
Barista potrafi także przygotować kawy artystyczne (z dodatkami, wielowarstwowe, ozdobione obrazkami na piance z mleka), które poza zaletami smakowymi intrygują również formą wizualną. Dzięki baristom parzenie i podawanie kawy z czynności prozaicznej urosło do rangi sztuki.

Pomysł na tego rodzaju ozdabianie filiżanek kawy powstał w latach osiemdziesiątych.

Espresso wywodzi się z Włoch, gdzie w 1901 r. Luigi Bezzera stworzył pierwszy ekspres do espresso. W 1903 r. Bezzera sprzedał swój patent Pavoniemu, który ulepszył maszynę i nadał jej światowy rozgłos.

Finlandia – 15,2 kg rocznie na głowę mieszkańca. Dla porównania: Francja, Niemcy i Austria – 5,75 kg; Włochy – 4,9 kg; USA – 4,5 kg; Polska – 3,7 kg; Wielka Brytania – 2,5 kg; Portugalia – 1,37 kg.

Jeżeli spojrzymy na spożycie kawy w poszczególnych krajach, nie przeliczając tego na 1 mieszkańca, to niezwykle ważnymi graczami na rynku kawy są USA, Brazylia, Niemcy, Włochy i Japonia.

Starbucks Corporation – największa na świecie sieć kawiarni została założona w 1971 r. w Seattle w stanie Waszyngton. Według stanu z dnia 7 lipca 2016 r. koncern posiada 24 464 kawiarni w 72 krajach. W Polsce jest ich 46.